Des mots grecs « biblion » qui signifie « livre » et « manteia » qui signifie « divination », cette pratique consiste à ouvrir un livre au hasard, à lire une phrase ou un paragraphe et à en tirer une prédiction. Le livre peut être un livre sacré, un recueil de poésie ou tout autre ouvrage susceptible de couvrir plusieurs sujets. Cette méthode a été à priori très utilisée à l'époque de l'empire romain puisqu'il en est fait mention dans le livre « Divinatione » de Cicéron, homme d'état et auteur du 1er siècle avant Jésus Christ. Il faut préciser qu'il existe également la rhapsodomancie qui est de la bibliomancie où le livre doit obligatoirement être un ouvrage de poésie, les plus prisés furent ceux d'Homère et de Virgile. On trouve donc cette méthode chez les grecs, les romains mais aussi dans de nombreux autres civilisations et époques comme par exemple en France au temps des Carolingiens où elle était très répandue, on l'appelait alors « sorts des apôtres ». Même de nos jours, de nombreuses personnes la pratique en utilisant tous types de sources comme par exemple des citations de personnages historiques ou tout simplement le dictionnaire.

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