Liés à la notion d’immortalité de l’âme, les Enfers – lieu où séjournent les défunts après leur mort – se retrouvent dans de nombreuses traditions et religions. Certains peuples n’attachaient pas la notion d’Enfers à celle de châtiment. Ainsi dans les Enfers des Grecs ou des Hébreux primitifs, les âmes séjournent sans représailles ou récompensent de leur vie terrestre. Par la suite, les hébreux distinguèrent un lieu de délices. Les Grecs, eux aussi, séparèrent leurs Enfers en différentes zones. Des fleuves dont le Styx et l’Achéron menaient au royaume d’Hadès, dieu des Enfers et Caron, le passeur du Styx, prenait pour paiement du passage dans sa barque l’obole des défunts. Les morts sans cérémonie ni sépultures erraient dans l’Erèbe, empire de la mort et de l’obscurité; le Tartare était la prison des dieux tandis que les Champs élyséens, royaume des bienheureux était un lieu de délices. La tradition égyptienne ne connaît pas la notion d’Enfers. Après la mort du défunt, son double, le Ka devait comparaître devant Osiris; après la pesée des c½urs, il était envoyé pour vivre éternellement dans un lieu de délices si son c½ur était pur; sinon le Ka connaissait une seconde mort. Pour les Romains, Pluton régnait sur son royaume souterrain des Enfers qui comprenait sept zones différenciées selon les types de mort: suicide, enfant mort-né… Pour le coran, l’Enfer possède sept portes en relation avec les différents supplices qu’il renferme… tandis que la religion chrétienne établit, elle deux domaines bien distincts: le Ciel et son Paradis, et l’Enfer où règne le diable et ses démons.
L’enfer dans de nombreuses religions est aussi décrit comme un état de souffrance extrême de l'esprit humain après sa séparation du corps, douleur expérimentée après la mort par ceux qui ont commis des crimes et des péchés graves dans leur vie terrestre. Selon les religions, l'enfer est éternel ou temporaire.

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